ฮาวายได้ผ่านการคุ้มครองฉุกเฉินสำหรับปลิงทะเล
เมื่อวันศุกร์ เจ้าหน้าที่ฮาวายได้ผ่านมาตรการฉุกเฉินเพื่อปกป้องปลิงทะเลหลังจากการเก็บเกี่ยวจำนวนมากได้กวาดล้างประชากรสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังออกจากแนวปะการังหลายแห่งนอกโออาฮูและเมาอิ คณะกรรมการที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติของรัฐ (BLNR) อนุมัติคำสั่งห้ามนำปลิงทะเลชนิดใดๆ ออกจากน่านน้ำของรัฐเป็นเวลา 120 วัน หลังจากการสอบสวนยืนยันว่าการทำประมงเชิงพาณิชย์ครั้งใหม่มีการทำประมงเกินขนาด
“เราใช้ขั้นตอนที่ผิดปกติในการติดตามกฎนี้อย่างรวดเร็วเพื่อหยุดการสิ้นเปลืองทรัพยากรธรรมชาตินี้ในทันที” Suzanne Case ประธาน BLNR กล่าวในแถลงการณ์
เจ้าหน้าที่สัตว์ป่าของรัฐเริ่มสอบสวนปัญหานี้หลังจากรายงานและรูปภาพที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นว่าชาวประมงนำปลิงทะเลออกจากชายหาดของเกาะโดยรถบรรทุก แม้ว่าก่อนหน้านี้การเก็บปลิงทะเลไม่ได้ขัดต่อกฎหมายในฮาวาย แต่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตสำหรับการเก็บเกี่ยวเชิงพาณิชย์ ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ที่เก็บเกี่ยวแตงกวามากเกินไปมีใบอนุญาตหรือไม่
ปลิงทะเลทำหน้าที่เป็น “เครื่องดูดฝุ่น” ทำความสะอาดพื้นมหาสมุทรและขจัดตะกอนและวัสดุอื่น ๆ ดังนั้นพวกมันจึงมีบทบาทสำคัญในสุขภาพของระบบนิเวศ Liz Foote ผู้อำนวยการบริหารของ Project SEA-Link และผู้ประสานงานของ Kaanapali Makai Watch กล่าว เมาอิ
แม้ว่าฮาวายจะไม่เคยมีการทำประมงเชิงพาณิชย์มาก่อน แต่ความต้องการปลิงทะเลส่งผลกระทบร้ายแรงต่อแนวปะการังในส่วนอื่น ๆ ของโลก Rene Umberger กรรมการบริหารของ For the Fishes ในเมาอิกล่าว “ในหลายๆ แห่งทั่วโลก [ปลิงทะเลถูกกำจัด] ออกไป และในบางแห่งก็ไม่เคยฟื้นเลย เรื่องนี้จึงเป็นเรื่องใหญ่มาก” เธอกล่าว
Umberger กล่าวว่าปลิงทะเลเป็นผลิตภัณฑ์ยาและอาหารอันโอชะที่เป็นที่ต้องการในเอเชีย โดยเฉพาะจีน
นักนิเวศวิทยาและเจ้าหน้าที่ถูกจับโดยไม่ทันระวังจากปลิงทะเลที่หมดลงอย่างกะทันหัน และ Foote เริ่มได้ยินรายงานจากสมาชิกในชุมชนเป็นครั้งแรกเมื่อไม่กี่เดือนก่อน “มันเป็นหนึ่งในสิ่งเหล่านั้นที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้”
ในขณะที่หลายคนออกมาเมื่อวันศุกร์เพื่อสนับสนุนการห้ามการเก็บเกี่ยวสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในเชิงพาณิชย์ แต่ก็ไม่มีใครต่อต้านกฎนี้ Umberger กล่าว “ฉันดีใจมากที่ได้เห็นรัฐดำเนินการอย่างรวดเร็ว” ฟุทกล่าว
แม้ว่า Umberger จะสนับสนุนให้ข้อยกเว้นบางประการสำหรับชาวฮาวายพื้นเมืองในการรวบรวมปลิงทะเลเพื่อใช้ในแบบดั้งเดิม แต่เธอก็ชอบที่จะห้ามทั้งหมด “พวกเขาไม่ควรปล่อยให้มีการเก็บเกี่ยวเชิงพาณิชย์จริงๆ” เธอกล่าว “สิ่งที่ควรทำเท่านั้นคือเพื่อการยังชีพ”
อัลตัน มิยาซากะ รักษาการผู้อำนวยการกองทรัพยากรน้ำ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่จะใช้เวลาสี่เดือนข้างหน้าเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
“เนื่องจากเราไม่เคยเห็นการแสวงประโยชน์ในระดับนี้มาก่อนในฮาวาย เราจึงต้องพัฒนาความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบต่อการประมงและสิ่งแวดล้อมทางน้ำ” เขากล่าวในแถลงการณ์
มิยาซากะกล่าวว่าข้อมูลที่รวบรวมได้จะถูกนำไปใช้ในการร่างกฎถาวรที่ควบคุมการเก็บเกี่ยวปลิงทะเล และข้อมูลจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรวมถึงผู้ปฏิบัติงานชาวฮาวายพื้นเมืองและผู้นำทางวัฒนธรรมด้วย
บทความโดย Ilima Loomis เป็นนักเขียนและนักข่าวที่ได้รับรางวัล ซึ่งมีส่วนสนับสนุนงานสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่นScience , Science News for Students , National Geographic TravellerและSpirituality & Health เธอมีพื้นฐานมาจาก Maui, Hawai’i
