แม้แต่ชาวคานาอันยังเกลียดเหา ข้อความที่ซ่อนไว้บนหวีก็เปิดเผย
การศึกษาใหม่พบว่าหนึ่งในประโยคที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยเขียนคือคำขอร้องต่อเหา
นักโบราณคดีทำการค้นพบที่ชวนขนหัวลุกหลายปีหลังจากขุดพบหวี ซึ่งพบในปี 2559 ที่แหล่งโบราณคดีของอิสราเอลชื่อเทลลาชิช ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของเทลอาวีฟ สถานที่แห่งนี้เคยเป็นเมืองที่อยู่อาศัยของชาวคานาอันซึ่งอาศัยอยู่ในซีเรียในปัจจุบันระหว่าง 3,500 ปีก่อนคริสตกาลและ 1,150 ปีก่อนคริสตกาลในช่วงยุคสำริด
ทำจากงาช้าง หวีขนาดพกพามีความยาวน้อยกว่า 1.5 นิ้ว (3.8 เซนติเมตร) และสูง 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) นักวิจัยกล่าวว่าด้านหนึ่งมีฟัน 6 ซี่ซึ่งน่าจะใช้ในการแก้ผมพันกัน ในขณะที่อีกด้านมีฟันที่ละเอียดกว่า 14 ซี่สำหรับกำจัดเหาและไข่ของมัน ฟันของหวีทั้งหมดหักไปตามกาลเวลา แต่นักวิจัยพบซากเหาบางส่วนบนฟันซี่ที่สองของมัน จากการศึกษา
จนกระทั่งเมื่อปีที่แล้ว Madeleine Mumcuoglu นักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยฮิบรูแห่งเยรูซาเล็ม ซึ่งเป็นที่เก็บชิ้นส่วนชิ้นนี้ไว้ สังเกตเห็นสัญลักษณ์ที่สลักอยู่ในหวี เมื่อใช้ฟังก์ชันซูมในสมาร์ทโฟน เธอสามารถถ่ายภาพได้ใกล้พอที่จะถอดรหัสข้อความลับซึ่งอ่านว่า “ขอให้งานี้ถอนรากเหาจากเส้นผมและเครา”
คำวิงวอนที่ซ่อนเร้นเขียนขึ้นในภาษาของชาวคานาอันซึ่งนำหน้าภาษาละติน ทำให้เป็นภาษาเขียนที่มีตัวอักษรที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เนื่องจากเป็น “อักษรตัวแรกในโลกที่มีอักษรสมัยใหม่ส่วนใหญ่ รวมทั้งอักษรละติน ลงมา” ศึกษาผู้เขียนคนแรกDaniel Vainstub(เปิดในแท็บใหม่)ผู้เขียน epigrapher ที่ Ben-Gurion University กล่าวกับ Live Science ในอีเมล
“เป็นครั้งแรกที่เรามีประโยคที่สมบูรณ์ในภาษาถิ่นของชาวคานาอัน” เขากล่าวเสริม “เรารู้จักจารึกคานาอันหลายสิบคำ แต่ทุกคำมีคำสองหรือสามคำ ตอนนี้เรามีประโยคที่สมบูรณ์และชัดเจนที่ทำให้เราเห็นภาษา ไวยากรณ์ วากยสัมพันธ์ ฯลฯ และเปรียบเทียบกับภาษาเซมิติกอื่นๆ เช่น ภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์”
นักโบราณคดีไม่ประสบความสำเร็จในการสืบอายุหวีด้วยคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีแต่พวกเขาสามารถจำกัดอายุให้แคบลงได้ เนื่องจาก “ตัวอักษร [คานาอัน] ถูกประดิษฐ์ขึ้นในศตวรรษที่ 19 ก่อนคริสต์ศักราช และจารึกนี้น่าจะลงวันที่ในศตวรรษที่ 17 ก่อนคริสต์ศักราช” เวนสตับกล่าว
ไม่มีการระบุเจ้าของหวี แต่นักวิจัยคิดว่าหวีอาจเป็นของคนร่ำรวย โดยพิจารณาว่ามันมาจากงาช้าง คานาอันไม่มีช้างในช่วงเวลานั้น ดังนั้นวัสดุน่าจะมาจากอียิปต์ ตามคำแถลง
“งาช้างเป็นวัสดุที่มีราคาแพงมากและพิเศษ” Vainstub กล่าว “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหวีนั้นเป็นของชายผู้มั่งคั่ง”
การศึกษาฉบับแปลได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 12 ตุลาคมในวารสารJournal of Archeology กรุงเยรูซาเล็ม(เปิดในแท็บใหม่).
