เราเรียนรู้อะไรได้บ้างจากกลิ่นของปะการัง
สารเคมีที่เป็นก๊าซอาจบอกเล่าเรื่องราวของสุขภาพของปะการังและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หลังพระอาทิตย์ตกดินเมื่อต้นเดือนธันวาคมปีที่แล้ว Caitlin Lawson ก็ได้เห็นปรากฏการณ์อันงดงาม เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นทุกปีหลังจากพระจันทร์เต็มดวงในเดือนพฤศจิกายน ปะการังที่โตเต็มที่บนแนวปะการัง Great Barrier Reef ในออสเตรเลียจะพ่นไข่และสเปิร์มออกมาพร้อมกัน ตัวอ่อนที่เกิดจากการวางไข่ประจำปีนี้จะตั้งถิ่นฐานและเริ่มแบ่งตัวเพื่อเพาะติ่งเนื้อใหม่ในที่สุด ในขณะที่ตัวอ่อนยังอยู่ในน้ำ มันดู “เหมือนพายุหิมะใต้น้ำ” ลอว์สันกล่าว “สารอาหารและกิจกรรมทั้งหมดเหล่านี้ในน้ำ ฉลามว่ายไปมา ปลากำลังจะคลั่ง มันเป็นเพียงการแสดงชีวิตที่น่าทึ่ง” ลอว์สัน นักชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ในออสเตรเลีย ไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อจัดแสดงการสืบพันธุ์ แต่เธอกลับมาพร้อมกับภาชนะพลาสติกขนาดเล็กที่มีท่อสำหรับเก็บสารเคมีที่เป็นก๊าซและมีกลิ่นที่ปะการัง—และสาหร่ายและแบคทีเรียที่คล้ายคลึง—ปล่อยออกมาทั้งก่อน ระหว่าง และหลังเหตุการณ์ดราม่านี้...